冷镀锌利用电解设备对管件进行脱脂和酸洗，然后放入含有锌盐的溶液中，连接电解设备的阴极。在管件的对面放置一块锌板，连接电解设备的阳极，接通电源。通过电流从阳极到阴极的定向运动，锌层将沉积在管件上。先加工冷镀管件，再镀锌 。
外观的区别：
冷镀锌外表比较光滑、明亮，采用彩色钝化工艺的电镀层也黄绿色为主色，呈七彩。采用白色钝化工艺的电镀层呈青白色或白色呈绿光，白色钝化工艺的镀层与阳光呈一定角度下略显七彩。在复杂工件的角棱部位容易产生“电烧”而成灰暗，该部位锌层较厚。在阴角部位易形成电流死角而产生欠电流灰暗区，该区域锌层较薄。工件整体无锌瘤、结块等现象。
热镀锌外观较电镀锌稍微粗糙，呈银白色，外观容易产生工艺水纹和少许滴瘤，尤其是在工件的一端较为明显。
然而，略显粗糙的热镀锌的锌层却比冷镀锌厚几十倍，防腐蚀性能也是电镀锌的几十倍，在价钱上自然也比冷镀锌高得多，不过从长远来看，防锈长达10年以上的热镀锌会比仅有1-2年防锈效果的冷镀锌受欢迎。
